WHOA-procedure (Wet homologatie onderhands akkoord)
De WHOA-procedure is een wettelijke regeling die ondernemingen in financieel zwaar weer de mogelijkheid biedt om buiten faillissement een akkoord te sluiten met schuldeisers en aandeelhouders over de herstructurering van schulden. Het unieke aan de WHOA is dat de rechter dit akkoord kan goedkeuren (homologeren), waardoor het bindend wordt voor álle betrokken partijen, ook voor schuldeisers die niet instemmen. Het doel is om levensvatbare ondernemingen te redden en faillissement te voorkomen, of – als een doorstart niet mogelijk is – een gecontroleerde afwikkeling te realiseren waarbij schuldeisers doorgaans beter af zijn dan bij faillissement.

Wat valt onder de WHOA-procedure?

• Voor wie?
  Voor ondernemingen die op zichzelf levensvatbaar zijn, maar door een te zware schuldenlast of structurele kosten in betalingsproblemen dreigen te komen.

• Initiatief:
  De procedure kan worden gestart door de onderneming zelf of door een herstructureringsdeskundige die door de rechtbank wordt benoemd.

• Startverklaring:
  De onderneming deponeert een startverklaring bij de rechtbank, waarmee het WHOA-traject formeel begint. Hierna kan bijvoorbeeld een afkoelingsperiode worden aangevraagd.

• Akkoordvoorstel:
  Er wordt een akkoord voorbereid en aangeboden aan schuldeisers en/of aandeelhouders. Zij worden in klassen ingedeeld op basis van hun rang en belangen.

• Stemming:
  De klassen stemmen over het akkoord. Als in ten minste één klasse een meerderheid (2/3 van het totale bedrag aan vorderingen) vóór stemt, kan het akkoord ter homologatie aan de rechter worden voorgelegd8.

• Homologatie:
  De rechter toetst het akkoord. Bij goedkeuring (homologatie) wordt het akkoord bindend voor alle betrokken schuldeisers en aandeelhouders, ook voor tegenstemmers.

• Uitzondering:
  Vorderingen en rechten van werknemers op grond van arbeidsovereenkomst blijven buiten het akkoord.

Belangrijkste wet

• Faillissementswet (Fw), Afdeling 2A (Wet homologatie onderhands akkoord, WHOA):
  Deze wet is per 1 januari 2021 in werking getreden en vormt een belangrijke aanvulling op het insolventierecht.

Impact op individu, onderneming en schuldeisers

• Individu (ondernemer/bestuurder):

  • Kan regie houden over het bedrijf en een faillissement voorkomen.

  • Wordt beschermd tegen dwarsliggende schuldeisers.

  • Kan reputatieschade of persoonlijk aansprakelijkheidsrisico beperken.

• Onderneming:

  • Krijgt een kans op doorstart of gecontroleerde afwikkeling.

  • Kan bedrijfsactiviteiten voortzetten tijdens de procedure; het bestuur blijft aan het roer.

  • Kan kosten besparen en banen behouden door sanering van schulden.

• Schuldeisers:

  • Kunnen worden gebonden aan een akkoord, ook als ze tegenstemmen.

  • Ontvangen vaak een hogere uitkering dan bij faillissement.

  • Krijgen duidelijkheid over hun positie via de klassenindeling en stemprocedure.

Wanneer de Insolventierecht advocaat inschakelen?

• Bij het voorbereiden, opstellen en aanbieden van een WHOA-akkoord.

• Voor begeleiding bij het opstellen van de startverklaring en het aanvragen van een afkoelingsperiode.

• Bij onderhandelingen met schuldeisers, aandeelhouders of andere stakeholders.

• Bij het beoordelen van de haalbaarheid en juridische houdbaarheid van het akkoord.

• Voor vertegenwoordiging in gerechtelijke procedures over homologatie, afkoelingsperiode of benoeming van een herstructureringsdeskundige.

• Bij geschillen over de klassenindeling, stemprocedure of de inhoud van het akkoord.

Belangrijkste ondersteuning door de advocaat

• Juridisch advies:

  • Analyse van de financiële situatie, beoordeling van de mogelijkheden en risico’s van een WHOA-traject.

• Procesvoering:

  • Opstellen van het akkoord, processtukken en vertegenwoordiging bij de rechtbank.

• Onderhandeling:

  • Bemiddeling met schuldeisers, aandeelhouders en andere stakeholders.

• Strategisch advies:

  • Begeleiding bij timing, communicatie en samenwerking met financieel en organisatorisch adviseurs.

• Bewijsrecht:

  • Adviseren over het verzamelen en presenteren van bewijs van levensvatbaarheid, schuldenlast en belangenafweging.

• Schadebeperking:

  • Ondersteuning bij het beperken van financiële en reputatieschade.

• Belangenbehartiging:

  • Vertegenwoordiging in alle fasen van de WHOA-procedure, inclusief civielrechtelijke, bestuursrechtelijke en strafrechtelijke aspecten.

Dit overzicht biedt een roadmap voor het navigeren van Insolventierecht zaken. Dit proces vereist zorgvuldige documentatie en snelle actie. Meld.nl fungeert als een tussenschakel voor civielrechtelijke, bestuursrechtelijke en strafrechtelijke stappen. Voor het behartigen van de gerechtvaardigde belangen, is bijstand van een Insolventierecht advocaat essentieel.